みなさんは、「シロウオ」と「シラウオ」は別種だと知っていましたか？
一般的に踊り食いされているのはシロウオ（素魚）で、シラウオ（白魚）は、網にかかっただけで弱ってしまうほど繊細な魚です。
生きている時は透明で光にあたると虹色に光る美しい魚ですが、水揚げ後空気に触れるだけで大半は白くなり死んでしまいます。
東北町が有する小川原湖で獲れるシラウオは全国漁獲量の７割を占め、日本一を誇っている。しかし、繊細な魚であるがゆえ、活魚として青森から県外へ流通させるのは非常に難しいと言われてきました。
そこで「小川原湖のシラウオを活魚で多くの方に味わってほしい」と立ち上がったのが、東北町で「居酒屋レストラン えび蔵」を営む、蛯名正直さんでした。

蛯名さんは、シラウオに関するさまざまな活動にも精力的に取り組んでいます。
２０１２年１１月には、昭和２０年代に絶滅されたとされる東京・隅田川のシラウオを復活させようという『シラウオ復活プロジェクト』に参加。蛯名さん自ら、活シラウオを運搬して放流し、その様子は地元新聞でも大きく取り上げられました。

「将来は、活シラウオは食用としてだけでなく、他にも水族館への展示や教材など、さまざまな活用をしていきたい」と話す蛯名さん。

シラウオの主産地である東北町から貴重な活シラウオが全国に広がっていき、知れわたるのもそう遠い日ではないのかもしれません。今後の活躍がとても楽しみです。